Lord Randolph Churchill, 7e duc de Marlborough, était un homme de cœur – son fils Winston en témoignera amplement -. Secrétaire d’Etat pour l’Inde, il se demandait quel cadeau offrir pour le nouvel an 1886 à Victoria, reine d’Angleterre et d’ailleurs, impératrice des Indes. Pourquoi pas la Haute Birmanie, qui échappait encore aux convoitises de la Couronne ? Une cruelle guerre anglo-birmane plus tard – la troisième – ce fut chose faite : la chute de Mandalay, fascinante capitale de la dynastie Konbaung, signa la fin d’une monarchie millénaire. Pour le très bouddhiste et fier peuple bamar – l’ethnie majoritaire – devenu sujet de l’empire britannique des Indes, c’est le début de soixante-deux ans d’une domination d’autant plus humiliante qu’elle s’appuie sur une immigration massive venue du sous-continent.