Le 5 novembre 2022, la délégation des Jeunes-IHEDN Auvergne-Rhône-Alpes a eu le privilège de
bénéficier d’une visite privée du Nouvel Institut Franco-Chinois de Lyon.
Cette visite, menée par Monsieur Alain Labat, vice-président de l’Institut et spécialiste de la Chine,
fût d’une richesse culturelle peu commune pour nos membres.
Fondé en 2016, le NIFCL est une structure associative située au sein du fort Saint-Irénée, dans le
5ème arrondissement. Dédié à fédérer les acteurs des relations avec la Chine de la Métropole et de
la Région Auvergne Rhône-Alpes, il s’agit aussi d’un lieu chargé d’histoire qui a vu se succéder
plusieurs centaines d’étudiants chinois de 1921, date de création de l’Institut Franco-Chinois de
Lyon, jusqu’en 1946.
Le musée du NIFCL retrace l’histoire longue et complexe liant Lyon à la Chine : depuis l’Antiquité
où Lugdunum devient une place forte du commerce de biens produits en Chine, à l’âge d’or de
l’Institut avec une présentation des étudiants remarquables l’ayant fréquenté (ainsi qu’une
immersion dans leur quotidien via la réalité virtuelle), tandis qu’un espace “expositions
temporaires” accueille des œuvres de jeunes artistes chinois contemporains.
Après l’imprimerie et la publication à Lyon des premiers ouvrages européens sur la Chine, l’Eglise
catholique regroupant entre Rhône et Saône les futurs missionnaires en Extrême-Orient, la soie et
les canuts tiennent évidemment une place majeure au sein du musée, Lyon étant devenu le centre
européen du commerce de la soie. C’est d’ailleurs autour de la sériciculture que de nombreux
industriels et artistes lyonnais (Emile Guimet, Isidore Hedde, Antoine Vollon et bien d’autres) vont
tisser des liens forts avec l’Empire du Milieu, et donner naissance à une tradition lyonnaise
d’entrepreneuriat avec la Chine, qui perdure aujourd’hui.
Après une présentation qualitative et exhaustive de l’histoire de la Chine et de ses relations
bilatérales avec la France (et Lyon, plus particulièrement) ayant mené à la création de l’Institut
Franco-Chinois de Lyon en 1921, la visite s’est poursuivie par un déjeuner durant lequel M. Labat a
pu répondre aux questions de nos membres, tant sur le NIFCL et l’histoire de la Chine, que sur
l’actualité nationale et internationale concernant la Chine (dernier congrès du PCC, relations avec
les Etats-Unis depuis la présidence de Donald Trump, Mer de Chine Orientale, etc).
Article rédigé par Edwige Candas, membre des Jeunes IHEDN